Humos punzantes de taller: mi llamado de cuero verde

Mi historia comienza con el acre hedor a pescado en la fábrica de mi padre. Pasó toda su vida fabricando cuero sintético tradicional, pero nunca me dejó poner un pie en el taller. No fue hasta que crecí que vi con mis propios ojos: cada año, los trabajadores sufrían una intoxicación hepática aguda por la exposición al DMF. Lo que más me entristeció fue que muchos propietarios de fábricas en esta industria ni siquiera entraban a sus propios talleres. ¿Cómo pueden los trabajadores sentirse seguros en un lugar que incluso los directivos evitan? ¿Y cómo podemos hablar de desarrollo sostenible?
China produce el 80% del cuero sintético PU del mundo, pero desde hace mucho tiempo somos grandes pero no fuertes. Cuando la gente escucha el término "cuero sintético", lo que les viene a la mente son productos de mala calidad con un olor acre que se rompen fácilmente. No pude evitar preguntarme: ¿podemos cambiar esto?
Mi viaje comenzó en 2014, cuando preparé la primera muestra de poliuretano a base de agua con un sencillo batidor de cocina. En aquel entonces no tenía proveedores, ni procesos de producción refinados, ni equipos especializados—ni siquiera idea de dónde encontrar clientes. Mucha gente dudaba de mí: "¿Cuál es la diferencia entre el cuero sintético a base de agua y el cuero sintético a base de aceite? Todavía no se puede degradar, ¿verdad?" Pero yo creía firmemente: la sostenibilidad es un maratón y tenemos que empezar por el problema más urgente —primero eliminar la toxicidad de la producción, luego hablar de regeneración circular.
Finalmente conseguimos nuestro primer pedido en 2016: 3.000 metros de tela para chaquetas de cuero. En 2022 construimos nuestra propia fábrica y logramos una producción en masa a escala de millones de metros. Sé que esto es sólo el comienzo. Todavía tenemos que resolver los problemas de sostenibilidad de las materias primas y de eliminación de residuos —éstos son el verdadero foco de nuestro desarrollo.
Es por eso que lanzamos la investigación y el desarrollo de materiales de origen biológico en 2022, reemplazando las materias primas derivadas del petróleo con glicerol. En 2025, verificamos la viabilidad de sustituir el glicerol derivado del aceite de palma por glicerol de aceite de cocina usado (UCO), y nos propusimos abordar la tecnología de reciclaje de circuito cerrado más desafiante—, todo para garantizar que cada metro de cuero sintético que vendemos pueda reciclarse y reutilizarse.
Esta es mi historia. Es mi "negocio familiar", pero no es una sucesión pasiva—es una elección activa. Quiero demostrar que no sólo podemos ser un gran productor, sino uno fuerte; que el cuero sintético no sólo puede ser no tóxico e inofensivo, sino que también puede estar hecho de la naturaleza y volver a la naturaleza. Quiero dejar mi propia huella en esta historia mía.